“Trên con đường nhỏ phía nam thành phố, hoa nhài trắng nở rộ hai bên đường. Những đóa hoa tựa như thiếu niên vừa chớm biết yêu, e ấp khoe vẻ non nớt mà ngọt ngào. Giọt sương trong veo lăn khỏi cánh hoa, rơi xuống chiếc lá xanh nâng đỡ bên dưới. Ngay khoảnh khắc ấy, những mảnh ký ức vụn vỡ trong cậu bỗng ghép lại với nhau.”
Dưới ánh đèn dịu nhẹ, Hạ Thần cầm cuốn sách bìa nâu trong tay, cậu vừa đọc đến đây thì Lục Hành Thư trở về. Nghe tiếng mở cửa, Hạ Thần khép sách lại, nhìn anh vừa từ bên ngoài bước vào rồi xoay người đặt sách về giá.
“Hôm nay trong quân đội có chút việc nên tôi về muộn.” Lục Hành Thư liếc nhìn cuốn sách cậu vừa đặt lại, khóe môi khẽ cử động. Anh tự cởi áo khoác quân phục, cầm một bộ đồ ngủ đi về phía phòng tắm. “Cậu thích thì có thể mang về đọc.”
“Tướng quân Lục cũng thích đọc tiểu thuyết tình cảm sao?” Hạ Thần đưa tay lấy cuốn sách xuống lần nữa. Trên bìa in tên [Thiếu Niên Hoa Nhài], tác giả là một người có bút danh Nam Mộc.
Lục Hành Thư không thừa nhận, chỉ hờ hững đáp một câu ngắn gọn: “Bạn tôi viết, tặng tôi một cuốn.”
Thế nhưng trong căn biệt thự riêng của Lục Hành Thư ở thủ đô, có nguyên một ngăn sách chuyên dùng để đặt những tác phẩm của nhà văn Nam Mộc này. Trước kia, Hạ Thần từng có một khoảng thời gian đọc gần hết số sách Lục Hành Thư sưu tầm. Tất cả đều thuộc những thể loại như thơ ca, lịch sử, văn học kinh điển, chỉ riêng tiểu thuyết tình cảm của Nam Mộc là lạc lõng giữa số sách ấy.
Hạ Thần từng lên mạng tìm hiểu, Nam Mộc rất nổi tiếng trong giới tiểu thuyết ngôn tình. Rất nhiều Omega yêu thích sách của anh ta, cũng khao khát tình yêu và cuộc sống được miêu tả trong đó. Phần lớn tác phẩm của Nam Mộc đều lấy Omega làm nhân vật chính, viết về những yêu hận tình thù khi họ phá bỏ định kiến thế tục và những gông xiềng trói buộc mình. Tuy nội dung rất hấp dẫn, không ít tác phẩm còn được chuyển thể thành phim truyền hình, nhưng Hạ Thần vốn cứng nhắc nên chẳng thưởng thức nổi. Mỗi lần đọc đến những đoạn đặc sắc, cậu chỉ thấy sến súa.
Chỉ vì Lục Hành Thư có đủ từng cuốn sách của Nam Mộc, lại còn giữ gìn rất cẩn thận, nên Hạ Thần mới cố đọc hết cuốn này đến cuốn khác.
Đọc xong, cậu còn cảm thấy mình bỗng dưng có thêm chút tâm hồn thiếu nữ.
Trong phòng tắm vang lên tiếng nước chảy, cũng như mọi lần, tắm xong, Lục Hành Thư thay một bộ đồ ngủ hơi rộng rồi ngả người xuống ghế tựa, rồi gác chân lên một chiếc ghế mềm. Hạ Thần bôi thuốc cho anh rồi xoa bóp bắp chân. Có vài huyệt vị khi ấn vào sẽ giúp giảm đau, cậu vừa xoa bóp vừa nói: “Hôm nay anh đứng cả ngày à? Sau này đến lúc cần nghỉ thì vẫn phải nghỉ. Bây giờ cũng không có chiến sự, anh nên tập trung dưỡng cho chân khỏi hẳn.”
Lục Hành Thư biết bắp chân mình chắc chắn cứng ngắc, xoa bóp không dễ, xem ra bác sĩ nhỏ đang phàn nàn anh. Anh nhắm mắt, chậm rãi đáp một tiếng, nghe gần như một tiếng hừ khe khẽ. Thật ra bác sĩ nhỏ có thái độ thế nào anh cũng chẳng để tâm, chỉ cảm thấy cậu khá kiên trì. Theo những gì anh biết, Dương Thư không hề bắt buộc cậu phải làm việc này, vậy mà cứ cách hai ngày, cậu lại đến đúng giờ.
Lục Hành Thư lại là người chẳng chịu ngồi yên, thường thích sang khu huấn luyện xem thử rồi tiện thể chỉ dẫn một phen. Có những hôm anh trở về rất muộn, sẽ thấy bác sĩ nhỏ ôm hộp dụng cụ y tế, đáng thương đứng chờ trước cửa phòng mình. Cậu không nói cũng chẳng động đậy, chỉ đứng im nhìn anh. Đôi mắt ấy tựa như cả một bầu trời sao đêm, chất chứa vô số ánh sao, cũng như chất chứa biết bao điều muốn nói.
Chắc là đang thầm oán trách anh?
Thế là Lục Hành Thư dứt khoát đưa luôn chìa khóa phòng cho cậu, tránh để người ta phải đứng ngoài trời rét chờ mình, như vậy cũng quá thiếu tình người.
Anh đường đường là một tướng quân, nếu chỉ vì chuyện này mà nghiêm túc xin lỗi một bác sĩ nhỏ thì nghe cũng có phần không thật. Huống hồ lúc riêng tư, anh chẳng cần phải tỏ ra khiêm nhường với ai. Tuy từ nhỏ đã lớn lên trong một gia đình thuộc giới chính trị, tính tình Lục Hành Thư vẫn có phần thô ráp, nhiều chuyện vụn vặt khó tránh khỏi không để ý chu toàn. Có điều hôm ấy, anh vẫn nhớ pha cho bác sĩ nhỏ một tách trà, còn là loại hồng trà nhập khẩu do Tiêu Minh tặng.
Lục Hành Thư vừa xoay người định đưa trà cho cậu thì thấy bác sĩ nhỏ cầm chìa khóa trong tay, chẳng nói chẳng rằng, hiếm hoi khẽ cong khóe môi.
Sau này nghĩ lại, anh khá hối hận vì tối hôm đó không bật đèn lớn mà chỉ để một ngọn đèn nhỏ. Ánh đèn vàng nhạt lại mờ tối, khiến anh chẳng nhìn rõ bác sĩ nhỏ rốt cuộc có đang cười hay không, nhưng khóe môi khẽ cong ấy hẳn là vì cậu đang vui.
Lục Hành Thư thấy thú vị, tiện tay bật đèn lớn lên, căn phòng lập tức sáng bừng.
Hạ Thần giật mình, vội nhét chìa khóa vào túi, nụ cười trên mặt cũng lập tức biến mất, cậu sa sầm mặt: “Tướng quân Lục, anh đi tắm trước đi.”
Lục Hành Thư bật cười, hỏi cậu: “Tôi nên gọi cậu thế nào?”
“Hạ Thần.” Hạ Thần bỗng đứng thẳng người, bàn tay đút trong túi siết lấy chiếc chìa khóa, lòng bàn tay âm thầm rịn một lớp mồ hôi. Hàng mi cậu khẽ run, vội giải thích thêm: “Hạ trong mùa hạ, Thần trong tinh thần.”
Giống như giữa trận tuyết lớn 13 năm trước, khi ấy họ cũng từng nói tên mình cho đối phương biết.
“Lục Hành Thư, Lục trong lỗ tai, Hành trong hành tẩu, Thư trong sách vở.” Lục Hành Thư thuở thiếu niên vừa thở hổn hển vừa cõng Hạ Thần bé nhỏ đã sắp cóng trên lưng, từng bước đi giữa trời tuyết. Ngược chiều gió lạnh, từng làn hơi trắng liên tục thoát ra theo nhịp thở của anh. “Tên cậu nghe hay thật, những vì sao trong ngày hè, là viết như vậy đúng không?”
Anh còn nói: “Tôi là quân nhân, nhất định sẽ không để cậu chết, cậu đừng sợ.”
Thế nhưng giờ đây, gương mặt Lục Hành Thư vẫn bình thản, trong ánh mắt không hề có lấy một tia hồi tưởng về chuyện năm xưa. Anh đưa tay ra, có phần xa lạ nhưng vẫn lịch sự: “Bác sĩ Hạ, sau này mong cậu chỉ giáo.”
Anh không nhớ em nữa rồi.
Hạ Thần không biết sau khi hai người chia xa vào năm ấy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến Lục Hành Thư quên sạch đến vậy. Người bị lãng quên khó tránh khỏi có chút ấm ức trong lòng, nhưng cậu lại chẳng tiện thể hiện ra. Hạ Thần không đưa tay bắt lại, ngược lại còn nhìn sang tách trà Lục Hành Thư vừa pha: “Tôi không uống hồng trà, có Long Tỉnh không?”
Lục Hành Thư: “……”
*
Lý Bắc Bắc vô cùng ngưỡng mộ việc Hạ Thần có thể làm nhân viên y tế riêng cho Lục Hành Thư. Đây là nhiệm vụ mà mấy người bọn họ có muốn cũng chẳng dám mơ tới. Năm năm sau trở về thủ đô, chỉ cần Lục Hành Thư tiện tay viết cho cậu một lá thư khen ngợi, chức danh của Hạ Thần có lẽ sẽ thăng đến mức có thể ngang hàng với phó viện trưởng phân viện số một.
Nửa đêm Lý Bắc Bắc vẫn chẳng chịu ngủ, cứ loay hoay muối củ cải trong ký túc xá. Ban ngày cậu đã mua đường, giấm và ớt từ dì ở nhà bếp, sau đó đem số củ cải trắng Hạ Thần mua dư trước đó cắt thành từng thanh nhỏ, muối hết rồi cho vào một chiếc hũ thủy tinh lớn.
Khi Hạ Thần trở về, Lý Bắc Bắc đang mở cửa sổ cho phòng thoáng khí. Vừa nhìn thấy chiếc hũ thủy tinh lớn kia, trong lòng Hạ Thần lập tức giật thót: “Cái hũ đó trông quen quen.”
“Cái hũ ngâm tim động vật trong phòng thí nghiệm ấy. Mình phải ‘đánh’ Lý Khắc cả trăm trận mới đòi được về đấy.” Lý Bắc Bắc biết cậu đang lo chuyện gì, vừa nhai một lát củ cải sống vừa trấn an: “Cậu yên tâm, mình đã rửa rất nhiều lần rồi.”
Khóe miệng Hạ Thần giật nhẹ, thật lòng từ chối món củ cải muối này.
“Nghe nói ăn nhiều củ cải dễ đánh rắm, hai hôm nay chúng ta ăn không ít củ cải xào rồi. Lát nữa cậu sang chỗ tướng quân Lục thì nhớ cẩn thận đấy.” Lý Bắc Bắc vừa thu dọn đồ đạc vừa lải nhải chẳng khác nào một bà mẹ già, “Đừng có đánh một quả làm tướng quân Lục ngạt đấy.”
Hạ Thần đúng lúc đang uống nước, suýt nữa thì sặc. Cậu vừa định nói Lý Bắc Bắc mấy câu đã bị đối phương nhét một miếng bánh xốp đường vào miệng. Lý Bắc Bắc lại tiếp tục lẩm bẩm: “Cậu nói xem, Alpha với Omega đánh rắm có giống Beta chúng ta không nhỉ? Hay là rắm của họ cũng có mùi pheromone? Chắc vẫn giống chúng ta thôi nhỉ?”
“Chứ còn thế nào nữa?” Rất nhiều lúc, Hạ Thần cảm thấy nói chuyện với Lý Bắc Bắc khiến chính mình cũng giống như một tên ngốc thích nghiêm túc với mấy chuyện vớ vẩn. “Cậu chưa từng tiếp xúc với bệnh nhân Alpha hay Omega à?”
“Phân viện số ba của tụi mình làm sao cao cấp được như phân viện số một của các cậu. Bệnh nhân Alpha với Omega đến chỗ tụi mình rất ít, một y tá nhỏ như mình chẳng tiếp xúc được với mấy người.”
Hạ Thần thấy bánh xốp đường khá ngon, lại xin thêm một miếng rồi hỏi: “Vậy cậu đến quân đội là để có cơ hội tiếp xúc với nhiều Alpha hơn à?”
“Đương nhiên không phải.” Lý Bắc Bắc lập tức giải thích: “Mình đến đây để được thăng chức, sau đó chuyển lên phân viện số hai.”
Lý Bắc Bắc thở dài: “Cũng chẳng biết sau khi trở về có thuận lợi chuyển lên phân viện số hai được không. Nghe nói phân viện số một với số hai đều cấp nhà cho bác sĩ và y tá. Nhà mình nhỏ lắm, ba anh em phải chen chúc trong cùng một phòng. Nếu sau này có phòng riêng, mình sẽ lập tức dọn ra ngoài, khỏi phải chen chúc với em trai em gái nữa.”
Nói đến đây, cậu lại hỏi Hạ Thần: “Còn cậu thì sao? Ở phân viện số một đang phát triển tốt như vậy, sao lại chạy đến đây?”
“Ở nhà lạnh lẽo quá.” Hạ Thần hiếm hoi suy nghĩ một lúc rồi mới nghiêm túc trả lời.
“Khí hậu ở thủ đô khá dễ chịu mà, chẳng lẽ còn lạnh hơn ở đây sao?”
“Trong nhà chỉ có mình tôi, chẳng ấm áp gì cả.” Hạ Thần vươn vai rồi vào phòng vệ sinh rửa mặt: “Tôi buồn ngủ rồi, cậu cũng ngủ sớm đi.”
Lý Bắc Bắc nhún vai: “Thế thì cậu tìm người kết hôn đi, sinh thêm mấy đứa là nhà cửa ấm áp ngay. Cậu đẹp trai thế này, còn sợ không tìm được một cô gái Beta vừa ý để kết hôn à?”
Nửa câu sau Hạ Thần chẳng nghe lọt tai, chỉ nghe được nửa câu đầu. Cậu khó hiểu nghĩ, sinh con nào có dễ dàng như vậy, Alpha của cậu lạnh nhạt chẳng khác nào người xuất gia, không chịu đánh dấu cậu, cũng không chịu sinh con với cậu, vậy mà còn suốt ngày ôm mộng ly hôn.
Gần đây, sáng nào Hạ Thần cũng thức dậy từ năm giờ. Cậu nhẹ chân nhẹ tay thu xếp xong xuôi, rồi cầm ống nhòm lần mò trong bóng tối lên sân thượng chờ trời sáng. Đây là một nơi rất hay mà cậu mới phát hiện mấy hôm trước, từ trên này nhìn xuống có thể thấy sân huấn luyện tân binh phía sau tòa nhà bên cạnh. Sáng nào Lục Hành Thư cũng một mình đến đây chạy hai vòng trước, chẳng biết có phải làm tướng quân nhàn rỗi quá hay không mà ngày nào cũng tích cực huấn luyện, vận động.
Hạ Thần thầm nghĩ: Thích chạy bộ đến vậy thì về nhà chạy có phải tốt không? Trong biệt thự còn làm hẳn một đường chạy nhỏ, muốn chạy 24 tiếng một ngày cũng được.
Chạy xong, Lục Hành Thư lại sang tập xà đơn một lúc.
Hạ Thần thầm nghĩ: Ít hôm nữa cũng lắp một cái xà đơn ở nhà vậy, lúc tập xà trông đẹp trai thật đấy.
Tập xà xong, Lục Hành Thư lại chuyển sang luyện bò trườn, tự mình làm mẫu cho tân binh đến mức cả người dính đầy bụi đất. Động tác của anh vừa chuẩn xác vừa nhanh gọn, thực hiện liền một mạch đã phá luôn thời gian kỷ lục. Đám tân binh phấn khích vỗ tay, Hạ Thần cũng không nhịn được mà vỗ tay theo, chỉ là vỗ rất khẽ.
Hạ Thần lại thầm nghĩ: Đẹp trai quá, ở nhà cũng làm một khu để tập bò trườn vậy. Nhưng tập xong bẩn quá, phải mở rộng phòng tắm thêm một chút. Dáng người đẹp thế này mà cứ lén lút tắm một mình trong phòng tắm thì phí quá, chi bằng làm luôn một bồn tắm lớn trong nhà.
Có quá nhiều thứ cần xây thêm, Hạ Thần lấy giấy bút ra bắt đầu vẽ, còn chưa vẽ được bao nhiêu, vai cậu đã bị ai đó vỗ nhẹ. Ngẩng đầu lên, cậu liền thấy phó tướng Tiêu Minh với gương mặt lạnh tanh không chút biểu cảm.
Lục Hành Thư từng lăn lộn trên chiến trường, còn từng trà trộn vào doanh trại địch, kinh nghiệm đầy mình, sao có thể không phát hiện mấy ngày nay luôn có người trốn trên sân thượng lén nhìn mình. Ban đầu anh còn tưởng là mấy y tá mê trai, nghĩ rằng xem một hai hôm chắc cũng sẽ bỏ cuộc, dù sao giữa mùa đông lạnh thế này còn phải dậy từ sáng sớm, mấy ai chịu cho nổi.
Không ngờ người kia lại kiên trì suốt một tuần, cuối cùng Lục Hành Thư không nhịn được nữa, đành bảo Tiêu Minh lên mời người xuống. Nhưng khi người thật sự xuống tới nơi, Lục Hành Thư lại chẳng hiểu nổi. Anh nhìn Hạ Thần ngoài mặt vẫn lạnh nhạt nhưng trong lòng đã lúng túng đến cực điểm, khó hiểu hỏi: “Bác sĩ Hạ? Cậu làm gì trên đó vậy?”
Hạ Thần vừa căng thẳng, cuốn sổ nhỏ trong tay đã rơi xuống đất, Tiêu Minh nhanh tay nhặt lên đưa cho Lục Hành Thư. Anh nhìn qua một lượt nhưng chẳng hiểu gì, chủ yếu vì tranh vẽ thật sự quá xấu. Vài nét đơn giản tạo thành những khung vuông, vòng tròn, bên trong còn có mấy cục bột tròn tròn, chắc là người. Bên cạnh một cục bột trong số đó còn viết một chữ “đẹp trai”, kế bên tô thêm một bông hoa nhỏ, cạnh bông hoa lại vẽ một ông mặt trời. Trái tim nhỏ bên dưới ông mặt trời còn chưa kịp vẽ xong thì đã bị Tiêu Minh cắt ngang.
Lục Hành Thư nhìn Hạ Thần cúi đầu im lặng, càng nghĩ càng cảm thấy hôm nay mình cho người đưa cậu xuống trước mặt mọi người có hơi đường đột, bác sĩ nhỏ chắc đang mất mặt lắm. Anh quyết định mặc kệ thế nào, cứ khen trước rồi tính.
“Tranh của bác sĩ Hạ rất có cá tính.”
“……” Từ nhỏ Hạ Thần đã học dở nhất môn mỹ thuật, đây là lần đầu tiên có người khen tranh cậu.
“Trên sân thượng lạnh lắm, dễ cóng tay, nếu bác sĩ Hạ thích ký họa cảnh mọi người huấn luyện, lần sau có thời gian cứ xuống thẳng sân tập.” Lục Hành Thư trả cuốn sổ lại cho Hạ Thần. Thật ra anh chỉ nói khách sáo mà thôi, bị bắt gặp đã đủ xấu hổ rồi, anh nói vậy chẳng qua muốn cho Hạ Thần một đường lui để đỡ mất mặt.
Nhưng Hạ Thần lại tưởng thật: “Được, vậy từ ngày mai tôi sẽ xuống sân tập.
Lục Hành Thư: “…….”
Tiêu Minh và đám binh sĩ đang huấn luyện: “……”
Từ đó về sau, sáng nào Hạ Thần cũng dậy sớm hơn cả đám binh sĩ. Cậu luôn là người đầu tiên có mặt ở sân tập, mang theo bảng vẽ mượn của tiến sĩ Dương Thư và hộp bút chì màu mượn của Lý Khắc, ngồi trên chiếc ghế gấp chăm chú vẽ từng nét. Dưới chân còn đặt một chiếc bình giữ nhiệt kiểu người già, bên trong pha trà Long Tỉnh với vài hạt kỷ tử.
Sau khi biết chuyện, Lý Bắc Bắc còn tưởng Hạ Thần có năng khiếu hội họa đặc biệt gì đó, nhất quyết đòi xem tác phẩm của cậu, còn tạo một tư thế mà mình cho là cực kỳ đẹp trai, nằng nặc đòi Hạ Thần vẽ cho mình một bức chân dung. Chẳng biết Hạ Thần nghĩ thế nào mà lại không từ chối, tiện thể còn vẽ thêm mấy bông hoa nhỏ bên cạnh Lý Bắc Bắc.
Xem tranh xong, Lý Bắc Bắc nói: “Cậu lấy túi táo đỏ chỗ mình mang theo ăn đi, đến giờ nghỉ thì chia cho đám tân binh một ít, bổ máu.”
“Chẳng phải cậu nói túi táo đỏ này ngon nhất, chúng ta phải để dành ăn sao?”
“Mình sợ bọn họ chê cậu.” Lý Bắc Bắc nói thật lòng.
Hạ Thần im lặng một lúc rồi có phần không phục mà nói: “Không có khiếu nghệ thuật thì không được vẽ à?” Cậu lẩm bẩm rất khẽ, rõ ràng Lục Hành Thư còn khen tranh của cậu có cá tính mà.
“Tranh chính mình thế nào, trong lòng cậu không tự biết à?” Tay cầm túi táo đỏ của Lý Bắc Bắc cũng run lên.
Đám tân binh có mặt ở đó cũng thấy tranh chẳng đẹp đẽ gì. Mấy lần đến giờ nghỉ, vài tân binh tính tình hoạt bát đều chạy sang chỗ Hạ Thần xem cậu đang vẽ gì, không nhìn thì thôi, vừa nhìn đã ngây người, Hạ Thần lập tức móc hai quả táo đỏ trong túi ra chia cho họ ăn. Táo vừa to vừa ngọt, thịt lại chắc, vì muốn được ăn ké nên đám tân binh đành trái lương tâm khen tranh cậu đẹp, khiến Hạ Thần trong lòng vui phơi phới, nhưng ngoài mặt vẫn lạnh tanh.
Chỉ có một tân binh không biết lựa lời: “Bác sĩ Hạ, ngày nào cậu cũng vẽ cùng một người, không chán à?” Cậu ta nhìn những hình người tròn vo như cục bột chi chít trên bảng vẽ của Hạ Thần, không khỏi tò mò hỏi. Vừa nghe vậy, Hạ Thần lập tức úp bảng vẽ xuống, trông có vẻ như giận rồi.
Một tân binh khác lanh trí hơn, lập tức bịt miệng người vừa nói rồi kéo cậu ta đi, nhỏ giọng trách: “Không biết nói thì đừng nói, ngày nào bác sĩ Hạ cũng chia táo đỏ cho chúng ta ăn, cậu không biết nói vài câu dễ nghe à? Cái gì mà vẽ cùng một người, bác sĩ Hạ vẽ chúng ta đấy, mỗi hình là một người khác nhau!”
“Nhưng trông cái nào cũng như cục bột, sao tôi biết là những người khác nhau được……” Tân binh bị mắng ấm ức nói: “Cậu nói xem bác sĩ Hạ làm vậy để làm gì nhỉ? Ngày nào cũng dậy sớm chạy tới đây vẽ mấy cục bột.”
“……Chắc sở thích khiến người ta phát cuồng thôi.”
Còn Hạ Thần ngồi bên cạnh thì chột dạ: Đúng là mắt lính tinh thật, liếc một cái đã nhận ra mình vẽ toàn Lục Hành Thư.
—-